설날명절이 되면 우울해진다? 명절우울증에 대처하는 5가지 방법
설날명절이 되면 우울해진다? 명절우울증에 대처하는 5가지 방법
혹시 설이나 추석 같은 명절이 코앞으로 다가오면 괜스레 마음 한구석이 무거워지는 느낌, 경험해보셨나요?
저도 예전에 가족들이 한자리에 모인다는 생각만으로도 어깨가 절로 움츠러들었던 시절이 있었어요.
이리저리 음식 준비에 눈치 보기까지, 괜히 복잡한 마음이 들곤 했죠.
그러다 우연히 ‘명절우울증’이라는 단어를 알게 됐고, 제가 느끼던 막연한 불안과 무기력이 비로소 이름을
갖게 된 기분이 들었습니다. “아, 나만 이런 게 아니구나” 하는 안도감이랄까요.
그제야 저 스스로도 제 마음을 제대로 들여다볼 수 있게 됐어요.
“명절우울증”이라니, 듣기만 해도 뭔가 묘하게 공감되지 않나요?
명절 앞뒤로 갑자기 우울감이나 무기력증이 찾아오고, 별안간 가족 모임이 겁나게 느껴지는
이 상태를 가리키는 말인데요. 일상적인 우울증과 비슷해 보이지만, 우리네 명절 특유의 ‘가족 행사’와
‘예의 범절’ 때문에 훨씬 더 크게 겪을 수 있다는 점이 달라요. 언제부터 이런 말이 퍼졌는지는
딱히 특정하기 어렵지만, “명절에 대한 기대감과 의무감이 엮여서 생긴 신조어”라고 보면 됩니다.
사실 해외에서도 ‘홀리데이 블루스(Holiday Blues)’라는 비슷한 표현이 있어요.
하지만 우리나라만의 전통 문화, 가족 중심 분위기가 작용하면서 왠지 더 빡세게 느껴지죠.
저도 처음 ‘명절우울증’이라는 말을 접했을 때, “아, 나만 힘든 게 아니었구나!” 하고 괜히 안도감이 들었어요.
제 경우는 취업 준비를 하던 시절이 가장 괴로웠습니다.
가족들이 모일 때마다 쏟아지는 “취업은 언제쯤?”, “너 요즘 뭐 하니?” 같은 질문에 스트레스가
폭발할 지경이었거든요. 그런데 얘기해보면, 결혼이나 육아 문제 등 온갖 이유로 스트레스를 받다가
명절만 되면 더욱 힘들어지는 사람들이 꽤 많더라고요. 그래서 “명절우울증”이라는 게 어느 누구도
남 일처럼만 느껴지지 않는구나 싶었어요.
일반적인 우울증이 사계절 내내 꾸준히 지속될 수 있다면, “명절우울증”은 명절이라는 타이밍에 집중적으로
터져 나옵니다. 특히 우리 명절은 전통 예절을 중요시하다 보니, 늘 가사노동의 폭탄이 특정인에게 떨어지는
경우가 흔하죠. 예컨대 명절 때 시댁이나 친정 식구들이 총출동하면, 한 사람이 온종일 음식 만들고 설거지하며
바쁘게 돌아다니는 일이 일상다반사입니다. 이러다 보면 ‘행복한 명절’이 아니라 ‘지옥의 주방’이 되기 일쑤죠.
제 지인 중에는 매해 시댁 대가족을 맞이하는 게 스트레스로 다가와서 명절이 다가올 때마다 한숨부터
쉰다는 분도 있어요. 온종일 부엌에 갇혀(?) 음식만 만들어야 하니, 편히 앉아서 밥 한 끼 먹기조차 힘들었다고 해요.
그리고 명절이 끝난 뒤엔 어김없이 피로와 허탈감에 시달리는 거죠.
이쯤 되면 “명절우울증”이라는 말이 딱 들어맞지 않나 싶습니다.
하지만 이걸 조금 다른 각도로 바라보면, 의외로 해결책이 보일 수도 있어요. 저 같은 경우엔 가족들에게
미리 “뭐뭐는 내가 할게, 대신 요 부분은 도와줘!”라고 솔직히 말하거나, 명절 당일에도 짧게라도 혼자만의
시간을 내면서 숨통을 틔워봤습니다. 또 정신건강을 지키기 위해 농담으로 슬쩍 화제를 돌리거나,
과감히 선을 긋는 방법도 익혔죠. 이런 사소한 시도가 모이다 보니 현재는 명절을 맞이하는 기분이 많이 달라졌어요.
무엇보다 “명절우울증”이라는 말을 오히려 주변에 꺼내놓을 때 의외의 공감을 얻을 수 있답니다.
생각보다 많은 사람이 비슷한 부담을 안고 있으니까요.
결국에는 “명절은 이래야 한다”는
고정관념을 조금만 내려놓고,
나 스스로에게 “내가 할 수 있는 만큼만 하면 돼”라고 말해주는 게 핵심 아닐까요?
명절을 즐길 권리도, 조금은 자유롭게 보낼 권리도 우리에게 충분히 있다는 사실,
이번 기회에 꼭 기억해보세요!
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